休斯敦火箭隊本賽季的表現(xiàn)無疑是超乎眾人想象的。起初，大家預料到他們會有所進步，但他們的蛻變卻遠超預期。即便在賽季中期，火箭的戰(zhàn)績排名就穩(wěn)定在西部前四，然而仍有許多人并不看好他們季后賽的前景。因為這支球隊盡管年輕，但當時他們尚未在競爭激烈的西部聯(lián)盟掀起波瀾。所以，普遍的看法是火箭在常規(guī)賽結(jié)束時可能僅在附加賽區(qū)徘徊。

然而，火箭隊卻以驚人的毅力與實力，不僅保持了西部前四的戰(zhàn)績，更是在常規(guī)賽僅剩三場的情況下提前鎖定了西部第二的席位。這是火箭隊五年間跌跌撞撞后終于重回季后賽的時刻，確實令人喜出望外。這支以年輕人為主的球隊，成為了西部聯(lián)盟的新貴，并在攻防兩端展現(xiàn)出強大的戰(zhàn)斗力。

兩大核心申京和杰倫格林的表現(xiàn)尤為突出。申京場均能貢獻19.2分、10.4籃板以及4.9助攻等全面數(shù)據(jù)，而杰倫格林也以場均21.6分的得分貢獻自己的力量。其他如阿門湯普森、賈巴里史密斯、伊森、狄龍布魯克斯以及范弗里特等球員也都有穩(wěn)定的輸出，這使火箭成為了一支攻防均衡的球隊。

然而，幸福的煩惱也隨之而來。隊內(nèi)天賦球員眾多，卻無法一一培養(yǎng)。這導致探花郎謝潑德和其他一些年輕球員時常處于被冷落的邊緣。特別是謝潑德，在球隊中的存在感極低。即使火箭已經(jīng)鎖定了季后賽的名額，但這一切似乎與他并無多大關(guān)聯(lián)。與此同時，他看到同屆的里薩謝、薩爾、卡斯爾等人都在各自球隊中表現(xiàn)出色，心中難免不是滋味。

ESPN名記Tim Bontemps在節(jié)目中談到了謝潑德的情況。他表示，如果謝潑德能夠在每場出戰(zhàn)25到30分鐘的球隊中效力，他很有可能贏得最佳新秀的獎項。然而，賽季至今，謝潑德為火箭出戰(zhàn)了49場常規(guī)賽，但場均上場時間只有11.4分鐘，數(shù)據(jù)也相對平庸。他的投籃命中率僅為34.8%，三分球命中率更是只有31.1%。這除了與他得不到更多表現(xiàn)機會有關(guān)外，恐怕也與他身體對抗能力不足有關(guān)。即便他轉(zhuǎn)會到其他球隊，要想輕松贏得年度最佳新秀也并非易事。對此，我們不得不為這位年輕球員的未來之路感到惋惜與期待。