毫無疑問，勒布朗·詹姆斯和斯蒂芬·庫里領(lǐng)軍的球隊依然是冠軍的有力競爭者。然而，兩支隊伍在沖擊巔峰的道路上都面臨著不容忽視的挑戰(zhàn)。

勇士隊：老將的夕陽紅能否繼續(xù)閃耀？

金州勇士隊以四位即將邁入人生新階段的球員作為首發(fā)陣容，他們分別是即將年滿36歲的吉米·巴特勒、預(yù)計在明年三月迎來36歲生日的德雷蒙德·格林、季后賽前將年滿38歲的斯蒂芬·庫里，以及籃球界普遍認為將加盟勇士的自由球員艾爾·霍福德，后者將在明年六月的NBA總決賽期間年近四十。這四位老將在聯(lián)盟中歷經(jīng)風雨，如今仍保持著出色的競技狀態(tài)。庫里入選了NBA最佳陣容二隊，格林在年度最佳防守球員評選中名列前茅。巴特勒的加盟與庫里的搭檔，讓勇士在常規(guī)賽的最后階段打出了驚人的戰(zhàn)績。然而，霍福德等人的年齡問題仍不可忽視，任何狀態(tài)的小幅下滑都可能對球隊的奪冠希望造成打擊。

賽季如馬拉松，長距離的奔跑需要良好的體能儲備。過去的幾年里，勇士隊常常在賽季末段因高強度的比賽而疲憊不堪。本賽季，他們需要依賴年輕球員的成長，以減輕老將們的負擔，并確保在漫長的常規(guī)賽中保持活力和狀態(tài)。尤其是庫里在森林狼系列賽中的腿筋拉傷，更是提醒了球隊關(guān)于體能管理的重要性。

湖人隊：內(nèi)線仍是難以彌補的致命短板

湖人隊的每一項動作都牽動著球迷和媒體的心，而內(nèi)線的實力問題則是他們潛在的最大隱患。盡管德安德烈·艾頓的加盟（以一份兩年1660萬美元的合同）為湖人帶來了新的希望，這位2018年的狀元秀只有27歲，職業(yè)生涯場均貢獻16.4分、10.5個籃板和1.0次蓋帽。然而，自離開菲尼克斯太陽隊后，艾頓尚未找回昔日的比賽狀態(tài)。此外，他在加入湖人前的休賽期并未得到充分的比賽鍛煉。

湖人隊在中鋒位置上的其他選擇包括曾經(jīng)的替補賈克森·海斯、因傷僅出戰(zhàn)過一場比賽的馬克西·克勒貝爾以及賈里德·范德比爾特等。這些球員都有各自的傷病問題或出場次數(shù)的限制。因此，湖人隊的內(nèi)線依然顯得疲軟，他們需要找到一個穩(wěn)定且強大的內(nèi)線來支撐球隊的攻防兩端。

兩支隊伍都面臨著年齡與深度的挑戰(zhàn)，如何在漫長的賽季中保持狀態(tài)、如何合理分配老將與年輕球員的出場時間等問題都將是他們本賽季需要解決的關(guān)鍵問題。只有克服了這些挑戰(zhàn)，他們才有可能在激烈的競爭中脫穎而出，再次站在冠軍的領(lǐng)獎臺上。